O impacto das alterações climáticas

Durante o século 20, o continente europeu sofreu um aumento na precipitação média anual entre 10 e 40% na zona norte do continente e uma diminuição de 20 a 40% em algumas regiões do sul da Europa. A chuva de inverno tem diminuído ao longo do sul da Europa e aumentou ainda mais no norte. Nas últimas décadas, a Europa passou por grandes inundações e danos associados, mas não há um padrão uniforme de mudanças em toda a Europa.

Projecções baseadas em modelos climáticos indicam um aumento no risco de inundação em uma ampla faixa da Europa, devido a um aumento na frequência e intensidade de chuvas intensas (EASAC, 2013). Projeções climáticas indicam também um aumento dos riscos relacionados com as tempestades de vento para a Europa Ocidental e Central (EASAC, 2013). As zonas costeiras de baixa altitude são particularmente vulneráveis às alterações climáticas, especialmente pelo aumento do nível do mar associado ao aumento de tempestades. É provável que o risco de inundação em zonas costeiras de baixa altitude aumente ao longo do século 21.

Portugal continental sofreu uma pequena diminuição na precipitação anual média de cerca de 30-60 mm por década entre 1961 e 2006 (como pode ler-se no relatório da Agência Europeia do Ambiente 2012 sobre alterações climáticas). A diminuição do período de seca e uma tendência de condições climáticas mais secas de 1955-1999 foi observada sobre o sul de Portugal. Além disso, uma diminuição significativa no número de dias de chuva ligeira foi observada na mesma região, durante o período de 1903-2003.

Quanto ao futuro, as projecções dos cenários climáticos para Portugal continental indicam uma diminuição da precipitação anual, especialmente no sul. Também se esperam futuras alterações significativas na frequência e intensidade de ocorrências de precipitação. Eventos extremos de precipitação tendem a tornar-se mais frequentes e intensos, principalmente na região ao norte da cordilheira central que vai desde a Serra de Montejunto à Serra da Estrela. Os eventos de precipitação forte mais frequentes e intensos são susceptíveis de conduzir a uma maior frequência de inundações com impactos ambientais e sócio-económicos significativos. No que diz respeito ao risco de inundações no litoral, 67% das zonas costeiras em Portugal continental têm um risco significativo de perda de terra, principalmente devido à erosão, conforme dados dos Projectos Siamm 1 e 2 , que estudaram os impactos das alterações climáticas em Portugal.

A elevação do nível do mar, mudanças na média da direção das ondas na costa oeste e o aumento de tempestades são susceptíveis de aumentar o risco de inundação, especialmente na segunda metade do século 21.

( EASAC : Extreme Weather Events in Europe: preparing for climate change adaptation, 2013 )

Fonte: Projecto CIRAC, brochura, p.21 e 22, 2014.